Il boom della domanda di semiconduttori per l’intelligenza artificiale e i data center toglie componenti ai produttori
Il mercato globale degli smartphone, dopo un 2025 che aveva dato segnali di speranza per il settore, si prepara ad affrontare un 2026 estremamente critico. Secondo le ultime analisi di Counterpoint Research, le spedizioni mondiali subiranno una contrazione del 12,4% su base annua, facendo scivolare il volume totale sotto la soglia di 1,1 miliardi di unità. Si tratta del calo annuale più netto mai registrato nella storia del settore, portando il mercato ai livelli minimi dal 2013, epoca in cui la tecnologia 4G stava ancora muovendo i suoi primi passi.
La causa scatenante di questo scenario non è legata a una mancanza di domanda da parte dei consumatori, ma a una severa crisi dal lato dell’offerta, in particolare per quanto riguarda i chip di memoria. L’esplosione della domanda di semiconduttori per l’intelligenza artificiale e i data center ha spinto i produttori a dare priorità ai componenti ad alte prestazioni, creando un effetto imbuto sulle memorie LPDDR4 e LPDDR5 fondamentali per gli smartphone. Le previsioni indicano che, entro la metà del 2026, i prezzi di queste memorie potrebbero triplicare rispetto ai livelli di fine 2025, rendendo insostenibili i costi di produzione per molti produttori.
L’impatto sarà avvertito in modo disomogeneo lungo la filiera. I dispositivi di fascia bassa saranno i più colpiti, poiché i margini ridotti non permettono di assorbire aumenti così pesanti nei costi dei materiali, portando probabilmente a ritardi nei lanci o a declassamenti delle specifiche tecniche. Al contrario, colossi come Apple e Samsung appaiono meglio posizionati per resistere alla tempesta grazie a una gestione più integrata della catena di approvvigionamento e a un portafoglio prodotti maggiormente orientato verso la fascia premium, dove il rincaro dei componenti può essere parzialmente trasferito sul prezzo finale senza compromettere drasticamente i volumi.
Gli analisti avvertono che questa crisi non sarà passeggera: il deficit di offerta potrebbe estendersi per buona parte del 2027, richiedendo diversi trimestri prima che i nuovi investimenti in capacità produttiva possano stabilizzare nuovamente il mercato. Per il consumatore europeo, questo si tradurrà inevitabilmente in un aumento del prezzo medio di vendita degli smartphone e in una scelta meno ampia nei segmenti di mercato più economici, segnando la fine del periodo di ripresa post-pandemica osservato nell’ultimo anno.
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